凤尾香罗薄几重，碧文圆顶夜深缝。
扇裁月魄羞难掩，车走雷声语未通。
曾是寂寥金烬暗，断无消息石榴红。
斑骓只系垂杨岸，何处西南任好风。(任 一作：待)
在中国古代哲学史上有一位被史学家称为“明初理学之冠”的大学者，他就是曹端。
曹端（1376-1434），字正夫，号月川，河南渑池人。他生活在“洪武、永（乐）宣（德）之际”（孟化鲤《月川先生〈录粹〉序》）。天资颖异，“少负奇质，知读书”。5岁时，见到号称中国古代哲学之源的《河图》、《洛书》，竟画地以质之父，其父竟被问倒。15岁后，曹端曾从事农耕，业余苦读，“座下着足处两砖皆穿”。17岁时，他已博览群书，专为自己构一书室，自名曰“勤苦斋”，以陈经籍。18岁，开始专习儒业，“师事宜阳马子才、太原彭宗古（《中华儒学通典》），“游乡校”，成为秀才，其时他已打下深厚的儒学功底，“博通五经”。
明永乐六年（1408年），33岁的曹端参加了河南乡试，考中第二名；第二年，又参加了京城的会试，以副榜（乙榜）第一的身份．被授为山西霍州学正（州里主管学务的官员）。从此 ，曹端步入仕途，在从政、从教之余，潜心理学研究。
宋朝是中国理学的鼎盛时期。周敦颐等辈首创理学，他们把“理”或“天理”说成是宇宙万物的本源，所以称为理学。自周敦颐以降，张载、程颐、程颢、朱熹等，名家辈出，理学有了很大的发展。宋亡至元朝，汉文化受创，理学式微、经过元末社会大动荡，朱元璋在血雨腥风中建立了朱明王朝，时隔30多年，又出现了“靖难之变”，明成祖在杀伐之余．极需社会稳定，统一思想，不忘“右文”，令解缙等纂成《永乐大典》，但程朱理学却渐趋湮没成为“绝学”。身处河洛名区、理学之乡渑池的曹端，便“首起崤渑间，倡明绝学”（《明史·曹端列传》）。在从政以前，曹端已拳拳服膺于程朱理学思想，由此上追至宋儒周敦颐，仰慕周的哲学，取法周《拙赋》之意，名书室为“ 拙巢”以自勉。到霍州后，仍用“拙巢”匾其寓室，“以示不忘其初之志”（薛瑄《拙巢记》）。
学宗朱熹，“辟邪”倡道
曹端20岁左右得《辩惑编》，经过认真研读，欣喜地说：“道在其中矣”，毅然以斯道为已任 。他从儒家正统立场出发，屏斥佛教与道教。说：“佛氏以空为性，非天命之性；释氏以虚为道，非率性之道”。他 虽有启蒙老师，却独辟蹊径，上尊朱熹，提出了“理驭气”说，主张于心上做功夫。继承并发扬了理学思想，倡导理学正统。基于此，他反对“一切虚浮、巫觋、风水、时日”等封建迷信活动，在他倡导下，官府毁坏坑骗群众的“淫祠”百余间。在灾荒年间，他还积极倡导赈灾活动，救活了不少劳苦百姓，这在封建社会里是难能可贵的。
推尊太极，上溯宋儒
在治学上，他推尊“太极”，认为这是事物的本源。是“理”是“道”。他说：“学欲至乎圣人之道，须从太极图上立脚跟。”又曰：“道即太极，太极即道，以通行而言则曰道，以不杂而言则曰一，夫岂有二焉。”这种世界一元论观点是唯物的。他的哲学思想是发展的。由此，他反对朱熹的太极“不自会动静”一说，认为太极会自动静，认识到了太极对事物的能动作用。由朱熹上推至二程之师周敦颐，重新为周的《太极图说》作了注解。
躬行实践，重视教化
曹端为学刻苦专一，躬行实践，重视言传身教。因此，在传授知识的同时，他注重以德服人，知行合一．向学生们传授做人的方法。曹端在霍州十余年，修明正学，政绩颇佳，且对理学有真知灼见。因而得到四方学者士人的敬慕，争相投其门下受教，“闻风来学者数百人”，“诸生服其教，郡人皆化之，耻争论”。父母丧，他归葬渑池，庐墓六年，霍州诸生不远千里，“多就墓次受学”（《明史·曹端列传》）。
曹端在霍州讲学时，霍州学者李德见到曹端后，对学生说：“学不厌，教不倦，是曹子的盛德啊！”至于他知古今，达事变，这一点后学很少有赶得上的。古语说：‘得经师易，得人师难’，你们得到了人师啊！”于是他避席不在霍州讲学。曹端知道后，虚怀若谷，同样认为李德品行高尚，让学生们挽留他一同讲学。
重视“预养”功夫
曹端的道德修养方法为“事心之学”，特别重视心之未发时的“预养”功夫，主要是“诚”、“敬”二字：“诚”是虚静无欲，继承了二程哲学；“敬”贵自思、自省，修身养性，暗合陆、王“心学”。这一点，为明代渑池的另一位理学家张信民（号抱初）所发扬光大。因“诚”、“敬”二字，曹端认为“孔颜之乐是仁者之乐”，能修身的‘仁者’自然常乐。朱熹排斥陆、王的心学功夫说，曹端能兼收并蓄，心底广阔乃为朱熹所不及。
始，故人唐宰相鲁公，开府南服，余以布衣从戎。明年，别公漳水湄。后明年，公以事过张睢阳庙及颜杲卿所尝往来处，悲歌慷慨，卒不负其言而从之游。今其诗具在，可考也。
余恨死无以藉手见公，而独记别时语，每一动念，即于梦中寻之。或山水池榭，云岚草木，与所别之处及其时适相类，则徘徊顾盼，悲不敢泣。又后三年，过姑苏。姑苏，公初开府旧治也，望夫差之台而始哭公焉。又后四年，而哭之于越台。又后五年及今，而哭于子陵之台。
先是一日，与友人甲、乙若丙约，越宿而集。午，雨未止，买榜江涘。登岸，谒子陵祠；憩祠旁僧舍，毁垣枯甃，如入墟墓。还，与榜人治祭具。须臾，雨止，登西台，设主于荒亭隅；再拜，跪伏，祝毕，号而恸者三，复再拜，起。又念余弱冠时，往来必谒拜祠下。其始至也，侍先君焉。今余且老。江山人物，睠焉若失。复东望，泣拜不已。有云从南来，渰浥浡郁，气薄林木，若相助以悲者。乃以竹如意击石，作楚歌招之曰：“魂朝往兮何极？莫归来兮关塞黑。化为朱鸟兮有咮焉食？”歌阕，竹石俱碎，于是相向感唶。复登东台，抚苍石，还憩于榜中。榜人始惊余哭，云：“适有逻舟之过也，盍移诸？”遂移榜中流，举酒相属，各为诗以寄所思。薄暮，雪作风凛，不可留，登岸宿乙家。夜复赋诗怀古。明日，益风雪，别甲于江，余与丙独归。行三十里，又越宿乃至。
其后，甲以书及别诗来，言：“是日风帆怒驶，逾久而后济；既济，疑有神阴相，以著兹游之伟。”余曰：“呜呼！阮步兵死，空山无哭声且千年矣！若神之助固不可知，然兹游亦良伟。其为文词因以达意，亦诚可悲已！”余尝欲仿太史公著《季汉月表》，如《秦楚之际》。今人不有知余心，后之人必有知余者。于此宜得书，故纪之，以附季汉事后。
时，先君登台后二十六年也。先君讳某字某，登台之岁在乙丑云。