凤尾香罗薄几重，碧文圆顶夜深缝。
扇裁月魄羞难掩，车走雷声语未通。
曾是寂寥金烬暗，断无消息石榴红。
斑骓只系垂杨岸，何处西南任好风。(任 一作：待)
1926年毕业，经吴宓推荐，到清华国学研究院任陈寅恪助教，研究西方的“东方学”文献，精通英、日、俄、法、德、拉丁等多门外语。为考订佛经，学习梵文，曾编写《梵文文法》。为弘扬祖国民族文化，学习满洲文，在侪辈中以学识渊博著称。1929年转入清华大学文学院中国文学系，任助教、讲师，讲授中国文学史，课余潜心研究中国古籍，并在《大公报》文学副刊上经常撰文，曾代吴宓任该副刊主编1年。1933年与冯友兰同赴意大利、法国、英国游学，在伦敦博物馆抄录敦煌手卷，阅读东方考古学书籍。1934年回清华大学任教。“八一三”事变后，避难在松江乡下。1937年10月任长沙临时大学中国文学系教授，1938年任西南联合大学中文系教授。曾与朱自清等创办《国文月刊》，一度担任主编。1940年，送母回乡，滞留上海，闭门著述。曾应郑振铎之邀，到暨南大学任教。不久，太平洋战争爆发，暨大停闭，于是取道闽、广，历尽艰险，于1942年底到达昆明，仍在西南联合大学任教。常带着几个烧饼，钻进图书馆备课，有时甚至被锁在馆内。
抗战胜利后，1946年回北平清华大学，任中文系教授。惊悉闻一多被刺，即参与整理其遗著的工作。在“反内战”、“反饥饿”运动中，曾参加“罢教”。1948年暑假，朱自清病逝，由他继任清华大学中文系代理主任，并主动承担《朱自清全集》的编辑和出版。1952年院系调整，调任北京大学中文系教授。身体素弱，常常躺在床上备课，但一进课堂，则精神抖擞，判若两人。所带研究生，都个别尽心指导，有时抱病，呼至床前辅导。所著《八仙考》、《花蕊夫人宫词考》，掌握大量材料，为学术界所重视。为了写《屈原生年月日的推算问题》，觉得郭沫若的结论有误，于是从头学习高等数学和古代历法，用以推算出准确的生卒年份。文章发表后，郭沫若表示肯定。教中国文学史达30年，有志于撰写《中国文学简史》，因多病未竟。后患十二指肠穿孔，于1957年逝世。
始，故人唐宰相鲁公，开府南服，余以布衣从戎。明年，别公漳水湄。后明年，公以事过张睢阳庙及颜杲卿所尝往来处，悲歌慷慨，卒不负其言而从之游。今其诗具在，可考也。
余恨死无以藉手见公，而独记别时语，每一动念，即于梦中寻之。或山水池榭，云岚草木，与所别之处及其时适相类，则徘徊顾盼，悲不敢泣。又后三年，过姑苏。姑苏，公初开府旧治也，望夫差之台而始哭公焉。又后四年，而哭之于越台。又后五年及今，而哭于子陵之台。
先是一日，与友人甲、乙若丙约，越宿而集。午，雨未止，买榜江涘。登岸，谒子陵祠；憩祠旁僧舍，毁垣枯甃，如入墟墓。还，与榜人治祭具。须臾，雨止，登西台，设主于荒亭隅；再拜，跪伏，祝毕，号而恸者三，复再拜，起。又念余弱冠时，往来必谒拜祠下。其始至也，侍先君焉。今余且老。江山人物，睠焉若失。复东望，泣拜不已。有云从南来，渰浥浡郁，气薄林木，若相助以悲者。乃以竹如意击石，作楚歌招之曰：“魂朝往兮何极？莫归来兮关塞黑。化为朱鸟兮有咮焉食？”歌阕，竹石俱碎，于是相向感唶。复登东台，抚苍石，还憩于榜中。榜人始惊余哭，云：“适有逻舟之过也，盍移诸？”遂移榜中流，举酒相属，各为诗以寄所思。薄暮，雪作风凛，不可留，登岸宿乙家。夜复赋诗怀古。明日，益风雪，别甲于江，余与丙独归。行三十里，又越宿乃至。
其后，甲以书及别诗来，言：“是日风帆怒驶，逾久而后济；既济，疑有神阴相，以著兹游之伟。”余曰：“呜呼！阮步兵死，空山无哭声且千年矣！若神之助固不可知，然兹游亦良伟。其为文词因以达意，亦诚可悲已！”余尝欲仿太史公著《季汉月表》，如《秦楚之际》。今人不有知余心，后之人必有知余者。于此宜得书，故纪之，以附季汉事后。
时，先君登台后二十六年也。先君讳某字某，登台之岁在乙丑云。