凤尾香罗薄几重，碧文圆顶夜深缝。
扇裁月魄羞难掩，车走雷声语未通。
曾是寂寥金烬暗，断无消息石榴红。
斑骓只系垂杨岸，何处西南任好风。(任 一作：待)
清初文人尤侗写过一篇著名的游戏八股文《怎当她临去秋波那一转》，收在《西堂杂俎》里，王士禛《池北偶谈》中说：“近见江左黄九烟周星作‘怎当她临去秋波那一转’制义七篇，亦极游戏致。” 这篇八股文的最后云：“有双文之秋波一转，宜小生之眼花缭乱也哉！抑老僧四壁画西厢，而悟禅恰在个中，盖一转也，情禅也，参学人试于此下一转语。”所谓“四壁画西厢”，出自明末张岱《快园道古》卷四：邱琼山过一寺，见四壁俱画西厢，曰：空门安得有此？僧曰：老僧从此悟禅。问：从何处悟？僧曰：老僧悟处在“临去秋波那一转”。
话说尤侗的这篇游戏八股传到宫中，康熙见而喜之，读到最后一句“参学人试于此下一转语”，便对身边的国师宏觉和尚说：“请老和尚下。”宏觉说：“这不是山僧的境界。”当时另一首座和尚也在旁，康熙又问他如何。首座说：“不风流处也风流。”康熙听了哈哈大笑。
尤侗生于万历四十六年四月（1618年6月），祖籍苏州府长州（今江苏省苏州市）。其家世代书香，自称是“簪缨不绝”。其父为明太学生，但终生未仕，在家课子。尤侗五岁开始居家习读四书五经，受业于其父祖。其天资聪颖，喜读《史记》、《离骚》等，以博闻强记闻名乡里，世人称其为“神童”，并入学为诸生，一时间颇负才名。
顺治三年（1646年）副榜贡生，顺治帝曾称誉尤侗是“真才子”，惜六入考场皆名落孙山，九年授永平（今河北卢龙）推官。曾在衙署门柱撰写了一副楹联：“推论官评，有公是，有公非，务在扬清激浊；析理刑法，无失入，无失出，期于扶弱锄强。”顺治十三年（1656年）春，他以大清典律杖责鱼肉乡里的“旗丁”后，反遭弹劾，刑部以“擅责投充”，例应革职，改为降二级调用。尤侗不等降级调用，愤然辞官，当年七月偕同妻儿返回故里，“拜见父母，悲喜交集”。决定从此收心归隐，自号“晦庵”，将居处改为“看云草堂”，取杜甫诗意“年过半百不如意，明日看云还杖藜”。尤侗精通南曲（昆曲）北曲，以一腔忧愤创作了许多剧本，杂剧《读离骚》、《吊琵琶》、《桃花源》、《黑白卫》、《清平调》五种，及传奇《钧天乐》，均在顺治十三年至康熙七年间（1656年～1668年）完成。
康熙十八年（1679年）应诏入选博学鸿词科，以二等十二名授翰林院编修，参修《明史》，分撰列传300余篇、《艺文志》5卷，“受知两朝，恩礼始终”。康熙二十一年（1682年）长子尤珍高中进士，完成了他一生未了“科名”夙愿，于是慨然引退：“知足不辱，知止不殆。吾年逾六十，子幸成名，可以休矣！ ”康熙二十二年（1683年）在史局以撰述第一的成就致仕返乡，归隐苏州亦园。书斋名为“西堂”，故自号“西堂老人”。后在苏州城滚绣坊建有园林，面积约十亩，定十景名为：南园春晓、草阁凉风、葑溪秋月、寒村积雪、绮陌黄花、水亭菡萏、平畴禾黍、西山夕照、层城烟火、沧浪古道。
康熙三十八年南巡，尤侗年近八旬仍亲迎于道，三月十八日恰逢康熙帝诞辰，作《万寿词》以祝寿，“上嘉焉，赐御书。‘鹤栖堂’匾额”。四十二年康熙帝再度南巡，晋为侍讲。时人比之为李白。隔年六月因年老逝于家中，葬于苏州西郊太湖边光福镇官山姚姊坞。
尤侗才情敏捷，文名早著。曾以《怎当他临去秋波那一转》制义以及《读离骚》乐府流传禁中，受顺治帝赏识；在史馆时进呈《平蜀赋》，又受康熙帝赏识，所谓“受知两朝，恩礼始终”（潘耒《尤侍讲艮斋传》）。他的诗文多新警之思，杂以谐谑，每一篇出，人所传诵。所撰《西堂杂俎》盛行于世，但辞赋、铭赞、应俗、游戏之作，十之八九格调不高。自序说：“雕虫之技，悔已难追；鸡肋之余，弃复可惜”，故名“杂俎”而不以“文集”标目。但他所撰的《艮斋倦稿》，在评文论学方面，却写得比较认真而扎实。
尤侗论诗，将唐宋置于平等地位，认为：“取唐之美者与宋之恶者，则元白必笑苏黄之拙；取宋之美者与唐之恶者，则李杜不如杨陆之工”，“平而论之，二代之诗美恶不相掩也。”（《宋诗选序》）他所作的诗，则以“性情自在”为尚。王士祯评论其诗“如万斛泉，随地涌出，时出世间，辩才无碍，要为称其心之所欲言”（《西堂全集序》）；沈德潜说他“四十至六十时诗，开阖动荡，轩昂顿挫，实从盛唐诸公中出也”（《清诗别裁集》）。总之，其诗笔调酣畅，格调多样。但数量既多，不免有信手敷衍、浮浅油滑的弊病。从内容上说，《老农》、《杀蝗》、《苦雨行》、《散米谣》、《纪赈》、《煮粥行》、《出关行》、《忧盗行》、《民谣》等早、中年所作的长篇古风，颇关注于现实社会，对人民疾苦也很表同情,多有可取。《拟明史乐府》100首、《外国竹枝词》100首及《土谣》10首，歌咏明代史事，描述清初交往各国和边疆各少数民族的生活习俗，同时吸收了乐府民歌的表现手法，清新风趣，别具一格。
尤侗亦能词曲，著有《百末词》6卷,自称是“《花间》、《草堂》之末”；又有《钧天乐》、《读离骚》、《吊琵琶》、《桃花源》、《黑白卫》、《清平调》等杂曲传奇6种，汇入《西堂曲腋》，在当时流传颇广。
尤侗著作浩繁，大都收入《西堂全集》61卷和《余集》共135卷中；“著书之多，同时毛奇龄外，甚罕其匹”。另有《鹤栖堂集》诗、文各3卷，是晚年作品。由于《西堂杂俎》乾隆时因“有乖体例，语多悖逆”，被列为禁书，所以其集《四库全书》不收。
始，故人唐宰相鲁公，开府南服，余以布衣从戎。明年，别公漳水湄。后明年，公以事过张睢阳庙及颜杲卿所尝往来处，悲歌慷慨，卒不负其言而从之游。今其诗具在，可考也。
余恨死无以藉手见公，而独记别时语，每一动念，即于梦中寻之。或山水池榭，云岚草木，与所别之处及其时适相类，则徘徊顾盼，悲不敢泣。又后三年，过姑苏。姑苏，公初开府旧治也，望夫差之台而始哭公焉。又后四年，而哭之于越台。又后五年及今，而哭于子陵之台。
先是一日，与友人甲、乙若丙约，越宿而集。午，雨未止，买榜江涘。登岸，谒子陵祠；憩祠旁僧舍，毁垣枯甃，如入墟墓。还，与榜人治祭具。须臾，雨止，登西台，设主于荒亭隅；再拜，跪伏，祝毕，号而恸者三，复再拜，起。又念余弱冠时，往来必谒拜祠下。其始至也，侍先君焉。今余且老。江山人物，睠焉若失。复东望，泣拜不已。有云从南来，渰浥浡郁，气薄林木，若相助以悲者。乃以竹如意击石，作楚歌招之曰：“魂朝往兮何极？莫归来兮关塞黑。化为朱鸟兮有咮焉食？”歌阕，竹石俱碎，于是相向感唶。复登东台，抚苍石，还憩于榜中。榜人始惊余哭，云：“适有逻舟之过也，盍移诸？”遂移榜中流，举酒相属，各为诗以寄所思。薄暮，雪作风凛，不可留，登岸宿乙家。夜复赋诗怀古。明日，益风雪，别甲于江，余与丙独归。行三十里，又越宿乃至。
其后，甲以书及别诗来，言：“是日风帆怒驶，逾久而后济；既济，疑有神阴相，以著兹游之伟。”余曰：“呜呼！阮步兵死，空山无哭声且千年矣！若神之助固不可知，然兹游亦良伟。其为文词因以达意，亦诚可悲已！”余尝欲仿太史公著《季汉月表》，如《秦楚之际》。今人不有知余心，后之人必有知余者。于此宜得书，故纪之，以附季汉事后。
时，先君登台后二十六年也。先君讳某字某，登台之岁在乙丑云。