凤尾香罗薄几重，碧文圆顶夜深缝。
扇裁月魄羞难掩，车走雷声语未通。
曾是寂寥金烬暗，断无消息石榴红。
斑骓只系垂杨岸，何处西南任好风。(任 一作：待)
早年经历
祖父岑善方，仕西梁萧察，官至吏部尚书。父岑之象，隋末时期邯郸县令，遭人诬陷。岑文本十四岁时到司隶为父诉冤，辞情激昂恳切，召对明辩。其父冤狱得以昭雪，“由是知名”。
大业十四年（公元618年），萧铣在荆州称帝，聘任岑文本为中书侍郎，负责起草文告。武德四年（公元621年），唐军包围荆州，规劝萧铣投降。河间郡王李孝恭平定荆州，军中将士都想大肆抢掠，岑文本劝李孝恭说：“自从隋朝无道，群四海延颈盼望好的君主，现在萧氏君臣、江陵父老，决计投降者，实在希望去危就安。王爷一定要纵兵抢掠，诚非鄙州从苦难中获得重生之意，也怕长江、岭南的人，向化之心受到沮丧。”李孝恭认为说得很对，立即下令禁止抢掠。于是江陵城中井然有序，秋毫无犯。南方各州县闻讯，皆望风归顺。文本先后被任用为荆州别驾、行台考功郎中。
贞观元年（公元627年），岑文本被任命为秘书郎。先后上《藉田颂》、《三元颂》，文辞甚美，才名大震。后由李靖推荐，被提拔为中书舍人。武德中，诏诰及军国大事的文稿皆出于颜师古之手，而岑文本才思敏捷超过他。中书侍郎颜师古被免职后，任命岑文本为中书侍郎，专门掌管机密文件。公元637年（贞观十年），他参与撰写的《周书》完成，被封为江陵县子。该书的史论多出自岑文本之手。
上书言事
贞观十一年（公元638年），岑文本上书说：
臣闻创拨乱之业，其功既难；守已成之基，其道不易。故居安思危，所以定其世，有始有终，所以隆其基。今天虽亿兆人民平安无事，四方安宁，既承篷乱之后，又接凋敝之余，户口减损尚多，田畴垦避犹少。覆盖之恩显奇，而疮痍尚未恢复；德教之风普及，而资产屡空。就以古人种树打比喻，年代久远，则枝叶繁茂；若种之日浅，根本未固，虽给它培植厚土，暖之以春日，一人摇动它，必定枯槁。今天的百姓，颇类于此。常加葆养，则日渐繁衍生息；突然征发徭役，则随之而来的是经济凋耗。凋耗既甚，则人不聊生；人不聊生，则怨气充塞；怨气充塞，则离叛之心生。故帝舜说：“可爱非君，可畏非人。”孔安国解释说：“人以君为命，故可爱；君失道，人叛之，故可畏。”孔夫子说：“君犹舟，人犹水，水可以载舟，亦可覆舟。”就是古代贤明君王，虽休勿休，日慎一日的道理所在。
陛下览古今之事，察安危之机，上以社稷为重，下以亿兆为念。明选举，慎赏罚，进贤才，退不肖。闻过即改，从谏如流，为善在于不疑，出令期于必信。颐神养性，省打猎游玩之娱；去奢侈节俭，减工役之费。秀静园内，而不求辟土；把弓箭收藏起来，但不要忘记武备。
当时，魏王李泰宠冠诸王，大修第宅，岑文本以为奢侈之风不可长，便上疏极力说明节俭的重要意义，对魏王泰的奢侈挥霍要有所抑制。太宗称赞他的意见，遂赐帛三百段。贞观十七年，加银青光禄大夫。
谦谨孝悌
岑文本虽然官高禄厚，但他却认为自己仍是一介书生，侍奉老母以孝闻名，抚育弟侄恩义甚诚。唐太宗称赞他“弘厚忠谨，吾亲之信之”。当时，晋王李治新立为皇太子，许多名士兼任东宫官职，唐太宗也想让岑文本兼任东宫一个官职，但他一再拜谢说：“臣以平庸之才，早已超过了本分，守此一职，犹惧不能胜任，岂能再忝东宫的官职，以速遭时谤。臣请一心侍奉陛下，不愿再希望东宫的恩惠。”唐太宗只好作罢，但要他每隔五日去东宫一次，皇太子以宾友之礼待他。贞观十八年，被任命为中书令。一般人升官则喜，他却面带忧色。他的母亲感到奇怪，问他为什么，他回答说： “非勋非旧，过度承受宠荣，责重位高，所以忧惧。”亲朋好友听说他升了官，都前来庆贺，他却说：“今受吊，不受贺”。有人劝他多置些田产，他叹道：“南方一平民，徒步人关，往日的希望，不过秘书郎、一县令罢了。而无汗马之劳，只因文墨致位中书令，这也到了极点了。承受俸禄之重，使我恐惧已经很多了，怎么还能再谈置买田产呢？”
岑文本在中书令重要岗位上任职，担负重任，赏赐丰饶，凡有财物出入，都让他的弟弟岑文昭管理，他一无所问。文昭当时任秘书郎，多交结轻薄之徒，唐太宗听说了很不高兴，曾从容地对文本说：“卿弟过多交结，恐累卿，朕将出之为外官，如何？”岑文本回答说：“臣弟幼年丧父，老母特别专念，不想让他连宿两夜离开其左右。若今外出，母必忧愁憔悴，倘若没有这个弟弟，也就没有老母了。”他一边说一边流泪抽泣。太宗同情他的爱母之心，没有把他的弟弟调出京都。只召见岑文昭严加诫约，终无过失。
病卒辽东
唐太宗将伐辽东，所有的谋划，都委托岑文本办理。贞观十九年（公元645年），岑文本从太宗征辽东，因其“受委既深，神情顿竭，言辞举措，颇异于平常”。唐太宗见了十分担心，对左右说：“文本今与我同行，恐不能与我一同返回。”及至幽州（今北京市），得了暴病，太宗亲自前往探视，流着眼泪安抚他。不久病卒，享年五十一岁，赠侍中、广州都督，谥号为宪，陪葬昭陵。
始，故人唐宰相鲁公，开府南服，余以布衣从戎。明年，别公漳水湄。后明年，公以事过张睢阳庙及颜杲卿所尝往来处，悲歌慷慨，卒不负其言而从之游。今其诗具在，可考也。
余恨死无以藉手见公，而独记别时语，每一动念，即于梦中寻之。或山水池榭，云岚草木，与所别之处及其时适相类，则徘徊顾盼，悲不敢泣。又后三年，过姑苏。姑苏，公初开府旧治也，望夫差之台而始哭公焉。又后四年，而哭之于越台。又后五年及今，而哭于子陵之台。
先是一日，与友人甲、乙若丙约，越宿而集。午，雨未止，买榜江涘。登岸，谒子陵祠；憩祠旁僧舍，毁垣枯甃，如入墟墓。还，与榜人治祭具。须臾，雨止，登西台，设主于荒亭隅；再拜，跪伏，祝毕，号而恸者三，复再拜，起。又念余弱冠时，往来必谒拜祠下。其始至也，侍先君焉。今余且老。江山人物，睠焉若失。复东望，泣拜不已。有云从南来，渰浥浡郁，气薄林木，若相助以悲者。乃以竹如意击石，作楚歌招之曰：“魂朝往兮何极？莫归来兮关塞黑。化为朱鸟兮有咮焉食？”歌阕，竹石俱碎，于是相向感唶。复登东台，抚苍石，还憩于榜中。榜人始惊余哭，云：“适有逻舟之过也，盍移诸？”遂移榜中流，举酒相属，各为诗以寄所思。薄暮，雪作风凛，不可留，登岸宿乙家。夜复赋诗怀古。明日，益风雪，别甲于江，余与丙独归。行三十里，又越宿乃至。
其后，甲以书及别诗来，言：“是日风帆怒驶，逾久而后济；既济，疑有神阴相，以著兹游之伟。”余曰：“呜呼！阮步兵死，空山无哭声且千年矣！若神之助固不可知，然兹游亦良伟。其为文词因以达意，亦诚可悲已！”余尝欲仿太史公著《季汉月表》，如《秦楚之际》。今人不有知余心，后之人必有知余者。于此宜得书，故纪之，以附季汉事后。
时，先君登台后二十六年也。先君讳某字某，登台之岁在乙丑云。