吾观竞舟子，因测大竞源。天地昔将竞，蓬勃昼夜昏。
龙蛇相嗔薄，海岱俱崩奔。群动皆搅挠，化作流浑浑。
数极斗心息，太和蒸混元。一气忽为二，矗然画乾坤。
日月复照耀，春秋递寒温。八荒坦以旷，万物罗以繁。
圣人中间立，理世了不烦。延绵复几岁，逮及羲与轩。
炎皇炽如炭，蚩尤扇其燔。有熊竞心起，驱兽出林樊。
一战波委焰，再战火燎原。战讫天下定，号之为轩辕。
自是岂无竞，琐细不复言。其次有龙竞，竞渡龙之门。
龙门浚如泻，淙射不可援。赤鳞化时至，唐突鳍鬣掀。
乘风瞥然去，万里黄河翻。接瞬电烻出，微吟霹雳喧。
傍瞻旷宇宙，俯瞰卑昆仑。庶类咸在下，九霄行易扪。
倏辞蛙黾穴，遽排天帝阍。回悲曝鳃者，未免鲸鲵吞。
帝命泽诸夏，不弃虫与昆。随时布膏露，称物施厚恩。
草木沾我润，豚鱼望我蕃。向来同竞辈，岂料由我存。
壮哉龙竞渡，一竞身独尊。舍此皆蚁斗，竞舟何足论。
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七月三日，将仕郎、守国子四门博士韩愈，谨奉书尚书阁下。
士之能享大名、显当世者，莫不有先达之士、负天下之望者为之前焉。士之能垂休光、照后世者，亦莫不有后进之士、负天下之望者，为之后焉。莫为之前，虽美而不彰；莫为之后，虽盛而不传。是二人者，未始不相须也。
然而千百载乃一相遇焉。岂上之人无可援、下之人无可推欤？何其相须之殷而相遇之疏也？其故在下之人负其能不肯谄其上，上之人负其位不肯顾其下。故高材多戚戚之穷，盛位无赫赫之光。是二人者之所为皆过也。未尝干之，不可谓上无其人；未尝求之，不可谓下无其人。愈之诵此言久矣，未尝敢以闻于人。
侧闻阁下抱不世之才，特立而独行，道方而事实，卷舒不随乎时，文武唯其所用，岂愈所谓其人哉？抑未闻后进之士，有遇知于左右、获礼于门下者，岂求之而未得邪？将志存乎立功，而事专乎报主，虽遇其人，未暇礼邪？何其宜闻而久不闻也？愈虽不才，其自处不敢后于恒人，阁下将求之而未得欤？古人有言：“请自隗始。”愈今者惟朝夕刍米、仆赁之资是急，不过费阁下一朝之享而足也。如曰：“吾志存乎立功，而事专乎报主。虽遇其人，未暇礼焉。”则非愈之所敢知也。世之龊龊者，既不足以语之；磊落奇伟之人，又不能听焉。则信乎命之穷也！
谨献旧所为文一十八首，如赐览观，亦足知其志之所存。愈恐惧再拜。
