帝视民情，匪幽匪明。惨或在腹，已如色声。亦无动威，
亦无止力。弗动弗止，惟民之极。帝怀民视，乃降明德，
乃生明翼。明翼者何？乃房乃杜。惟房与杜，实为民路。
乃定天子，乃开万国。万国既分，乃释蠹民，乃学与仕，
乃播与食，乃器与用，乃货与通。有作有迁，无迁无作。
士实荡荡，农实董董，工实蒙蒙，贾实融融。左右惟一，
出入惟同。摄仪以引，以遵以肆。其风既流，品物载休。
品物载休，惟天子守，乃二公之久。惟天子明，
乃二公之成。惟百辟正，乃二公之令。惟百辟谷，
乃二公之禄。二公行矣，弗敢忧纵。是获忧共，
二公居矣。弗敢泰止，是获泰已。既柔一德，四夷是则。
四夷是则，永怀不忒。
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七月三日，将仕郎、守国子四门博士韩愈，谨奉书尚书阁下。
士之能享大名、显当世者，莫不有先达之士、负天下之望者为之前焉。士之能垂休光、照后世者，亦莫不有后进之士、负天下之望者，为之后焉。莫为之前，虽美而不彰；莫为之后，虽盛而不传。是二人者，未始不相须也。
然而千百载乃一相遇焉。岂上之人无可援、下之人无可推欤？何其相须之殷而相遇之疏也？其故在下之人负其能不肯谄其上，上之人负其位不肯顾其下。故高材多戚戚之穷，盛位无赫赫之光。是二人者之所为皆过也。未尝干之，不可谓上无其人；未尝求之，不可谓下无其人。愈之诵此言久矣，未尝敢以闻于人。
侧闻阁下抱不世之才，特立而独行，道方而事实，卷舒不随乎时，文武唯其所用，岂愈所谓其人哉？抑未闻后进之士，有遇知于左右、获礼于门下者，岂求之而未得邪？将志存乎立功，而事专乎报主，虽遇其人，未暇礼邪？何其宜闻而久不闻也？愈虽不才，其自处不敢后于恒人，阁下将求之而未得欤？古人有言：“请自隗始。”愈今者惟朝夕刍米、仆赁之资是急，不过费阁下一朝之享而足也。如曰：“吾志存乎立功，而事专乎报主。虽遇其人，未暇礼焉。”则非愈之所敢知也。世之龊龊者，既不足以语之；磊落奇伟之人，又不能听焉。则信乎命之穷也！
谨献旧所为文一十八首，如赐览观，亦足知其志之所存。愈恐惧再拜。
