三百八十言，出自伊祁氏。上以生神仙，次云立仁义。
玄机一以发，五贼纷然起。结为日月精，融作天地髓。
不测似阴阳，难名若神鬼。得之升高天，失之沈厚地。
具茨云木老，大块烟霞委。自颛顼以降，贼为圣人轨。
尧乃一庶人，得之贼帝挚。挚见其德尊，脱身授其位。
舜唯一鳏民，冗冗作什器。得之贼帝尧，白丁作天子。
禹本刑人后，以功继其嗣。得之贼帝舜，用以平洚水。
自禹及文武，天机嗒然弛。姬公树其纲，贼之为圣智。
声诗川竞大，礼乐山争峙。爰从幽厉馀，宸极若孩稚。
九伯真犬彘，诸侯实虎兕。五星合其耀，白日下阙里。
由是圣人生，于焉当乱纪。黄帝之五贼，拾之若青紫。
高挥春秋笔，不可刊一字。贼子虐甚斨，奸臣痛于箠。
至今千馀年，蚩蚩受其赐。时代更复改，刑政崩且陊.
予将贼其道，所动多訾毁。叔孙与臧仓，贤圣多如此。
如何黄帝机，吾得多坎踬。纵失生前禄，亦多身后利。
我欲贼其名，垂之千万祀。
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七月三日，将仕郎、守国子四门博士韩愈，谨奉书尚书阁下。
士之能享大名、显当世者，莫不有先达之士、负天下之望者为之前焉。士之能垂休光、照后世者，亦莫不有后进之士、负天下之望者，为之后焉。莫为之前，虽美而不彰；莫为之后，虽盛而不传。是二人者，未始不相须也。
然而千百载乃一相遇焉。岂上之人无可援、下之人无可推欤？何其相须之殷而相遇之疏也？其故在下之人负其能不肯谄其上，上之人负其位不肯顾其下。故高材多戚戚之穷，盛位无赫赫之光。是二人者之所为皆过也。未尝干之，不可谓上无其人；未尝求之，不可谓下无其人。愈之诵此言久矣，未尝敢以闻于人。
侧闻阁下抱不世之才，特立而独行，道方而事实，卷舒不随乎时，文武唯其所用，岂愈所谓其人哉？抑未闻后进之士，有遇知于左右、获礼于门下者，岂求之而未得邪？将志存乎立功，而事专乎报主，虽遇其人，未暇礼邪？何其宜闻而久不闻也？愈虽不才，其自处不敢后于恒人，阁下将求之而未得欤？古人有言：“请自隗始。”愈今者惟朝夕刍米、仆赁之资是急，不过费阁下一朝之享而足也。如曰：“吾志存乎立功，而事专乎报主。虽遇其人，未暇礼焉。”则非愈之所敢知也。世之龊龊者，既不足以语之；磊落奇伟之人，又不能听焉。则信乎命之穷也！
谨献旧所为文一十八首，如赐览观，亦足知其志之所存。愈恐惧再拜。
