我欲偃文修武，身死名存。斫石通道，祈井流泉。
君肝在内，我身处边。荆轲拔剑，毛遂捧盘。不为则已，
为则不然。将恐两虎共斗，势不俱全。永□今好，
长绝来怨。是以返迹荒径，息影柴门。
我欲刺股锥刃，悬头屋梁。书临雪彩，牒映萤光。
一朝鹏举，万里鸾翔。纵任才辩，游说君王。高车反邑，
衣锦还乡。将恐鸟残以羽，兰折由芳。笼餐讵贵，
钩饵难尝。是以高巢林薮，深穴池塘。
我欲衒才鬻德，入市趋朝。四众瞻仰，三槐附交。
标形引势，身达名超。箱盈绮服，厨富甘肴。讽扬弦管，
咏美歌谣。将恐尘栖弱草，露宿危条。无过日旦，
靡越风朝。是以还伤乐浅，非惟苦遥。
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七月三日，将仕郎、守国子四门博士韩愈，谨奉书尚书阁下。
士之能享大名、显当世者，莫不有先达之士、负天下之望者为之前焉。士之能垂休光、照后世者，亦莫不有后进之士、负天下之望者，为之后焉。莫为之前，虽美而不彰；莫为之后，虽盛而不传。是二人者，未始不相须也。
然而千百载乃一相遇焉。岂上之人无可援、下之人无可推欤？何其相须之殷而相遇之疏也？其故在下之人负其能不肯谄其上，上之人负其位不肯顾其下。故高材多戚戚之穷，盛位无赫赫之光。是二人者之所为皆过也。未尝干之，不可谓上无其人；未尝求之，不可谓下无其人。愈之诵此言久矣，未尝敢以闻于人。
侧闻阁下抱不世之才，特立而独行，道方而事实，卷舒不随乎时，文武唯其所用，岂愈所谓其人哉？抑未闻后进之士，有遇知于左右、获礼于门下者，岂求之而未得邪？将志存乎立功，而事专乎报主，虽遇其人，未暇礼邪？何其宜闻而久不闻也？愈虽不才，其自处不敢后于恒人，阁下将求之而未得欤？古人有言：“请自隗始。”愈今者惟朝夕刍米、仆赁之资是急，不过费阁下一朝之享而足也。如曰：“吾志存乎立功，而事专乎报主。虽遇其人，未暇礼焉。”则非愈之所敢知也。世之龊龊者，既不足以语之；磊落奇伟之人，又不能听焉。则信乎命之穷也！
谨献旧所为文一十八首，如赐览观，亦足知其志之所存。愈恐惧再拜。
