湖天阔，清湘望断三更月。三更月，猿声是泪，鹃声是血。
曲终数点烟鬟没，此间自古离愁窟。离愁窟，几丛斑竹，临江犹活。
译文
湖南的天空辽阔，我在这里长时间地遥望那深夜的月亮。在深夜的月色笼罩中，猿声、杜鹃声的啼叫充满悲愁。
乐曲终了消没于群山中，这里自古以来就是离愁别恨聚集的地方。在这离愁别恨聚集之地，有成丛的斑竹，还生长在江边。
注释
湖天：此处指湖南的天空。
清湘：湘江之清流。此处指湖南。
望断：指望了又望，直至望不见还在望。
三更月：深夜之月。
猿声是泪：郦道元：《水经注·江水》：“巴东三峡巫峡长，猿鸣三声泪沾裳。”
鹃声是血：相传周末蜀主望帝，禅位其相鳖灵，化为杜鹃，其声凄绝，人言此鸟啼至出血乃止。唐人李山甫《闻子规啼》诗云：“断肠思故国，啼血溅芳枝。”
烟鬟：形容峰峦的青翠。苏轼《凌虚台》诗：“落日衔翠壁，暮云点烟鬟。”
斑竹：又称湘妃竹。竹上有紫黑色斑纹，故名。相传帝舜南巡死于苍梧之野，其妃娥皇、女英追至湘地，不及而泪下沾竹，故竹斑如泪痕。《红楼梦》第三十七回中有句云：“当日娥皇女英，洒泪竹上成斑，故今斑竹又名湘妃竹。”
黄仲则于乾隆34年(1769)冬天到达湖南。他凭吊了汨罗江畔屈原、贾谊的祠堂，登临衡山，观赏了南岳风光。名胜古迹，振奋了诗人雄奇的意气，也引发诗人无限慨叹。虽然谒见了湖南观察使王太岳，但并未找到安身之地。终于在第二年春末夏初，怀着忧伤心情，“浮洞庭，由大江以归”。即将离开湖南时，面对浩浩洞庭，诗人写下了这首词。
洞庭湖烟波浩渺，水天相接。正如诗人在《洞庭行赠别王大归包山》中所云:“洞庭一泻八百里，浮云贴天天浸水。”词限于句式，仅用“湖天阔”三字，概括了这种境界。“清湘望断三更月”，诗人极目回望经过的湘水，依依不舍。“三更月”，言凝望之久，清凉的月光也给人凄凉之感。“猿声是泪，鹃声是血”，形容伤感之极。《水经注·江水》有“巴东三峡巫峡长，猿鸣三声泪沾裳”的名句，从此猿鸣与眼泪结下了不解之缘。《华阳国志》谓蜀帝杜宇化为杜鹃，声声哀鸣，乃至流血。白居易《琶琶行》把两者合而为一:“其间旦暮闻何物?杜鹃啼血猿哀鸣，”猿声鹃声，血泪和流，是古代文学表示悲伤的典型事物。上片泛写伤感，下片点明离愁。
“清湘望断”，在久久的凝视中，浮现出湘水女神的形象。屈原《远游》云:“使湘灵鼓瑟兮，令海若舞冯夷。”湘灵鼓瑟成了人们神往的情景。唐代诗人钱起《省试湘灵鼓瑟》，对此作过描摹，其著名的结句为“曲终人不见，江上数峰青。”这里的“曲终数点烟鬟没”，略作变化，曲终人杳，神女隐于湘水之中。烟鬟，指妇女鬓发，借指神女，喻其风神。“数点”，影影绰绰，不甚分明的样子，托出神妙气氛。湘水女神相传是大舜妻子娥皇、女英两姊妹。舜南巡不返，葬于苍梧之野，娥皇、女英思念不止，泪下沾竹，成为斑竹(见任昉《述异记》)。因此，“此间自古离愁窟”，娥皇姊妹与舜的生离死别成为千古悲剧，现在尚有“几丛斑竹，临江犹活”可证。用一个“活”字说明它曾惹起古今多少黯然销魂之感。
