一篇长恨有风情，十首秦吟近正声。
每被老元偷格律，苦教短李伏歌行。
世间富贵应无分，身后文章合有名。
莫怪气粗言语大，新排十五卷诗成。
“想看地狱，何必等死了以后，我今生就看到了地狱。”一位因派驻国内而撤离非洲的外交官对我说。“满地尸首。腐烂、发臭。没有人收；上游泡着尸首，下游就有一群难民舀水喝，喝了、病了，又死在河里。不敢喝水的人，就喝稀泥。喝了也是死。”他深深地叹口气，“你没有亲眼见到，一定不能相信，那真是人间地狱。”接着他又摇摇头，泛着泪光，说。“可是就有人不愿上天堂，宁愿留在地狱。”
“谁?”我问。
“我的非洲女仆。我说可以带她到美国，她起先很兴奋，接着问能不能带孩子。她有五个孩子。我说按规定不能带。带她已经不错了。她居然想都不想。说她不想走。我说：‘你自己知道，我们撤馆之后，你活不了多久。为什么不走?’她不听。说孩子不走她就不走。”外交官又叹口气，“我真不懂。”
“有什么不懂呢?”我淡淡地说。“如果今天有一个飞碟停在你的院子里，下来一个外星人，对你说：‘来，跟我走，你可以活一千年，天天过好日子，无忧无虑，只是你不能带你的家人。’请问，你去不去?”
“不去。”他肯定地回答。
“那几乎可以算是天堂啊，”我说，“有四季不凋之花，终年芳香之果，还有千年的寿命。”
“我还是不去。丢下太太、孩子，永生还有什么意思?”
“这就对了。你不是也一样，没有选择天堂。而留在这个叫你烦心的人间吗?”
始，故人唐宰相鲁公，开府南服，余以布衣从戎。明年，别公漳水湄。后明年，公以事过张睢阳庙及颜杲卿所尝往来处，悲歌慷慨，卒不负其言而从之游。今其诗具在，可考也。
余恨死无以藉手见公，而独记别时语，每一动念，即于梦中寻之。或山水池榭，云岚草木，与所别之处及其时适相类，则徘徊顾盼，悲不敢泣。又后三年，过姑苏。姑苏，公初开府旧治也，望夫差之台而始哭公焉。又后四年，而哭之于越台。又后五年及今，而哭于子陵之台。
先是一日，与友人甲、乙若丙约，越宿而集。午，雨未止，买榜江涘。登岸，谒子陵祠；憩祠旁僧舍，毁垣枯甃，如入墟墓。还，与榜人治祭具。须臾，雨止，登西台，设主于荒亭隅；再拜，跪伏，祝毕，号而恸者三，复再拜，起。又念余弱冠时，往来必谒拜祠下。其始至也，侍先君焉。今余且老。江山人物，睠焉若失。复东望，泣拜不已。有云从南来，渰浥浡郁，气薄林木，若相助以悲者。乃以竹如意击石，作楚歌招之曰：“魂朝往兮何极？莫归来兮关塞黑。化为朱鸟兮有咮焉食？”歌阕，竹石俱碎，于是相向感唶。复登东台，抚苍石，还憩于榜中。榜人始惊余哭，云：“适有逻舟之过也，盍移诸？”遂移榜中流，举酒相属，各为诗以寄所思。薄暮，雪作风凛，不可留，登岸宿乙家。夜复赋诗怀古。明日，益风雪，别甲于江，余与丙独归。行三十里，又越宿乃至。
其后，甲以书及别诗来，言：“是日风帆怒驶，逾久而后济；既济，疑有神阴相，以著兹游之伟。”余曰：“呜呼！阮步兵死，空山无哭声且千年矣！若神之助固不可知，然兹游亦良伟。其为文词因以达意，亦诚可悲已！”余尝欲仿太史公著《季汉月表》，如《秦楚之际》。今人不有知余心，后之人必有知余者。于此宜得书，故纪之，以附季汉事后。
时，先君登台后二十六年也。先君讳某字某，登台之岁在乙丑云。