一篇长恨有风情，十首秦吟近正声。
每被老元偷格律，苦教短李伏歌行。
世间富贵应无分，身后文章合有名。
莫怪气粗言语大，新排十五卷诗成。
叶公喜欢画龙。他住的地方，墙壁上，柱子上，到处都画着龙。真龙得知后，好奇地飞到叶公家里，叶公吓得魂飞魄散，没命地奔逃。
龙拦住他，和气地对他说：“先生，别怕。你这么喜欢龙，我们是来和你交朋友的。”
叶公见龙真的没有伤害他的意思，这才放下心来。从此以后，叶公和龙成了好朋友。龙经常来叶公家看叶公画画；叶公有真龙做模特，他画的龙也就越来越逼真。后来，这些龙点上眼睛后，居然都从墙上飞了下来，腾云驾雾，在空中飞舞。
“叶公把龙画活了！”这个消息很快传了开去，响尾蛇、黔驴、驽马纷纷登门拜访。
响尾蛇拿出一块金子说：“先生，你的龙虽然画的不错，但尾巴没有什么特色。如果你能把我的尾巴画上去，那么，不但龙的尾巴可以摇出美妙的响声，而且，你还可以得到这块金子。”
龙的身上长出一条蛇尾巴，这该有多么荒唐？可是，那块金子的诱惑力实在太大了。叶公收下了金子，按响尾蛇的要求，把龙尾改成了蛇尾。
黔驴把一颗宝石放到叶公面前说：“叶大师，你的龙画的好是好，可惜龙头不好看。那一对角枝枝叉叉，显得有些野蛮；那一张血盆大口尖牙利齿，叫人望而生畏。你如果按我的模样改画龙头，一定可以创造出一个温文尔雅的学者型的龙的形象来！”
这是一个什么样的馊点子啊！叶公刚要拒绝，一抬头，看见那颗硕大的宝石，马上改变了主意。他当着黔驴的面把龙头改成了驴头。而那颗宝石，则装进了自己的腰包。
驽马带来的是一幅价值连城的古画。它偏着头把叶公画的龙看了又看，提出了一条建议：“老兄，你的画无与伦比，唯一的缺陷是龙爪太丑，看见这尖利的爪子，就使人联想到凶狠霸道的秃鹰。尊贵的龙怎么能和秃鹰同流合污呢？希望你把我的四蹄画到龙的腿上。这幅画嘛，自然应该由你这位杰出的绘画大师来收藏啰！”
叶公实在太想得到这幅古画了。于是，他满足了驽马的要求，把龙爪改成了马蹄。
叶公富起来了，可是他画的龙，再也活不起来。
始，故人唐宰相鲁公，开府南服，余以布衣从戎。明年，别公漳水湄。后明年，公以事过张睢阳庙及颜杲卿所尝往来处，悲歌慷慨，卒不负其言而从之游。今其诗具在，可考也。
余恨死无以藉手见公，而独记别时语，每一动念，即于梦中寻之。或山水池榭，云岚草木，与所别之处及其时适相类，则徘徊顾盼，悲不敢泣。又后三年，过姑苏。姑苏，公初开府旧治也，望夫差之台而始哭公焉。又后四年，而哭之于越台。又后五年及今，而哭于子陵之台。
先是一日，与友人甲、乙若丙约，越宿而集。午，雨未止，买榜江涘。登岸，谒子陵祠；憩祠旁僧舍，毁垣枯甃，如入墟墓。还，与榜人治祭具。须臾，雨止，登西台，设主于荒亭隅；再拜，跪伏，祝毕，号而恸者三，复再拜，起。又念余弱冠时，往来必谒拜祠下。其始至也，侍先君焉。今余且老。江山人物，睠焉若失。复东望，泣拜不已。有云从南来，渰浥浡郁，气薄林木，若相助以悲者。乃以竹如意击石，作楚歌招之曰：“魂朝往兮何极？莫归来兮关塞黑。化为朱鸟兮有咮焉食？”歌阕，竹石俱碎，于是相向感唶。复登东台，抚苍石，还憩于榜中。榜人始惊余哭，云：“适有逻舟之过也，盍移诸？”遂移榜中流，举酒相属，各为诗以寄所思。薄暮，雪作风凛，不可留，登岸宿乙家。夜复赋诗怀古。明日，益风雪，别甲于江，余与丙独归。行三十里，又越宿乃至。
其后，甲以书及别诗来，言：“是日风帆怒驶，逾久而后济；既济，疑有神阴相，以著兹游之伟。”余曰：“呜呼！阮步兵死，空山无哭声且千年矣！若神之助固不可知，然兹游亦良伟。其为文词因以达意，亦诚可悲已！”余尝欲仿太史公著《季汉月表》，如《秦楚之际》。今人不有知余心，后之人必有知余者。于此宜得书，故纪之，以附季汉事后。
时，先君登台后二十六年也。先君讳某字某，登台之岁在乙丑云。